6月に苗を植えた今治のコットン畑。
「そういえば、あれからどうなったの？」「もう収穫の時季やないの？」
というコメントを多数いただき、やっとこさ筆（筆の重さ推定5トン）をとりました。
どうも、お久しぶりの「伊織のなかの人」です。
さて、ときは8月頭にさかのぼります。
「花が咲いたよ！」とハートウエルさんから御連絡をいただき、
いそいそと今治へ行って参りました。
6月に植えたばかりの苗は、この2.3か月で1メートル超えの大生長。
「あんなに小さかったのに、こんなに大きくなって・・・（涙）」
あまりの生長ぶりに感動しながら苗を覗き込むと、
咲いてました！咲いてました！コットンの花。
ハイビスカスに似た、ほんのり黄色いお花がいくつも咲いています。
中には濃いピンクのお花も。
「あれ？これは、違う種類ですか？」
「いえいえ、これも同じ種類ですよ。実は、コットンの花は受粉したら色が変わるんです」とハートウエルさん。
色が変わるなんて、なんとも不思議ですね。
その後、ピンクに色づいたお花はくしゅくしゅっとしぼみ、ぽとりと落ちてしまいます。
そして、残ったガクの部分がぷっくりとふくらみ、それがコットンボールとなるのだそうです。
ちょっと失礼して、花が落ちたあとの葉をちらりとめくると・・・
ぷっくりとふくらみ始めたコットンボールの赤ちゃんが。
秋が深まるにつれて少しずつふくらみ、10月頃から乾燥して少しづつはじけていくのだそう。
次はいよいよ収穫です。
世界の大規模なコットン畑では、上空から枯れ葉剤を撒き、一気に枯れさせて収穫するところが多いそうですが、こちらの畑は無農薬栽培！
もちろん収穫も一つひとつ手摘みなのだそう。
そのお話はまた次回・・・。（次こそは早めに）
